Xbox Game Pass : fonctionnement, catalogue et limites

Lancé en 2017, le Xbox Game Pass a changé la manière dont beaucoup de joueurs accèdent aux jeux. Plutôt que d'acheter chaque titre à l'unité, on paie un abonnement mensuel pour télécharger et jouer à un catalogue qui tourne autour de 500 jeux sur console et PC. Mais attention : contrairement à un achat définitif, les jeux ne vous appartiennent pas. Si vous résiliez, vous perdez l'accès à tout ce que vous avez téléchargé via le service. En revanche, votre progression et vos succès sont conservés sur votre appareil, ce qui permet de reprendre une partie après une pause ou une réactivation de l'abonnement.

Quelles sont les quatre formules du Game Pass et à qui s'adressent-elles ?

Microsoft a simplifié son offre en 2024, mais il existe toujours plusieurs paliers. Le choix dépend surtout de votre matériel et de votre appétit pour les nouveautés.

Xbox Game Pass Essential : l'entrée de gamme pour jouer en ligne

À 8,99 € par mois, cette formule donne accès à un catalogue de plus de 50 jeux sur console Xbox. Elle inclut le multijoueur en ligne, ce qui en fait une option correcte si vous voulez juste jouer à quelques titres classiques sans vous ruiner. L'inconvénient : les jeux ajoutés le jour de leur sortie (les "Day One") ne sont pas inclus. Vous devrez attendre au moins un an avant de voir arriver les productions des studios Microsoft.

Xbox Game Pass Premium : un catalogue plus large, mais sans les sorties Day One

À 12,99 € par mois, cette offre débloque plus de 200 jeux sur console, mais toujours pas les nouveautés Day One. Microsoft précise que les jeux de ses propres studios finissent par arriver dans les 12 mois suivant leur sortie. C'est un intermédiaire qui peut convenir si vous avez déjà une bonne bibliothèque et que vous cherchez surtout à découvrir des titres plus anciens.

PC Game Pass : le meilleur rapport qualité-prix pour les joueurs sur Windows

Également à 12,99 € par mois, cet abonnement est conçu pour les PC sous Windows 10 ou 11. Il donne accès à plus de 450 jeux, dont les sorties Day One, sauf les nouveaux Call of Duty qui arrivent avec un an de décalage. Il inclut aussi le catalogue EA Play. C'est une formule équilibrée si vous ne possédez pas de console Xbox.

Xbox Game Pass Ultimate : le tout-en-un à 20,99 € par mois

C'est l'abonnement le plus complet. Pour 20,99 € par mois, vous accédez à plus de 500 jeux sur console, PC et via le cloud gaming (xCloud). Vous profitez des sorties Day One, des catalogues EA Play et Ubisoft+ Classics, et même du Club Fortnite. Le cloud gaming permet de jouer sur smartphone, tablette, certains modèles de Smart TV Samsung ou LG, les Fire Stick TV d'Amazon et les casques Meta Quest. C'est la formule idéale si vous alternez entre plusieurs écrans.

Comment obtenir le Game Pass moins cher ? L'astuce de la conversion

Une méthode officiellement tolérée par Microsoft permet de réduire la facture. Le principe : souscrire d'abord un abonnement Xbox Game Pass Core (l'ancien Xbox Live Gold) à environ 46 € les 12 mois, puis le convertir en Xbox Game Pass Ultimate. Concrètement, vous achetez deux codes de 12 mois de Core et un code d'un mois d'Ultimate, vous les activez dans cet ordre, et vous obtenez environ 13 mois d'Ultimate pour une centaine d'euros, contre 324 € au prix normal. Cette astuce fonctionne toujours, mais attention : Microsoft a annoncé qu'à partir du 18 septembre 2024, il ne sera plus possible de cumuler plus de 13 mois d'abonnement sur un compte. Si vous avez déjà chargé plusieurs années à l'avance, vous serez probablement tranquille, mais les nouveaux cumuls seront limités.

Quelles sont les limites concrètes du Game Pass ?

Le service a plusieurs angles morts qu'il faut connaître avant de s'abonner.

Les jeux quittent le catalogue régulièrement

Chaque mois, des titres sont ajoutés, mais d'autres sont retirés. Si un jeu vous plaît, vous avez intérêt à le terminer avant son départ, ou à l'acheter avec une réduction réservée aux abonnés. Cela peut être frustrant si vous avancez lentement dans une campagne solo.

Le cloud gaming reste perfectible

Jouer en streaming via xCloud est pratique sur mobile ou tablette, mais la qualité dépend de votre connexion. Microsoft recommande une connexion solide, et en pratique, la latence peut gâcher l'expérience sur les jeux d'action ou de tir. Pour les jeux plus lents ou les aventures narratives, ça passe. Mais ne comptez pas sur le cloud pour un jeu compétitif exigeant.

Les gros titres ne sont pas toujours Day One

Même avec l'abonnement Ultimate, les nouveaux Call of Duty ne sont disponibles qu'un an après leur sortie. C'est une exception notable, mais qui montre que Microsoft garde quelques exclusivités stratégiques pour l'achat direct.

La limite des 13 mois d'abonnement cumulés

Comme évoqué plus haut, Microsoft bride désormais le cumul d'abonnement à 13 mois maximum. Si vous espériez verrouiller un tarif avantageux pour plusieurs années, il faudra vous contenter d'une seule année d'avance. Cette décision vise à limiter les pratiques d'achat de codes en promotion avant les hausses de prix.

Faut-il choisir le Game Pass ou acheter ses jeux ?

Tout dépend de votre rythme de jeu. Si vous enchaînez plusieurs titres par mois et que vous aimez tester des genres différents, l'abonnement est rentable. En revanche, si vous ne jouez qu'à un ou deux jeux par an, ou si vous préférez posséder vos titres pour y revenir dans cinq ans, l'achat reste plus économique. Un point de vigilance : le Game Pass pousse à consommer vite, ce qui peut nuire au plaisir de prendre son temps sur un jeu exigeant. Avant de souscrire, listez les titres du catalogue qui vous intéressent vraiment. Si la liste dépasse cinq ou six jeux que vous auriez achetés de toute façon, l'abonnement vaut le coup. Sinon, passez votre chemin.